El esfinge tiene más que descubrir de lo que encuentras en Giza

La esfinge es una criatura de la mitología que está compuesta por una cabeza humana y un cuerpo de león. La historia más famosa sobre la esfinge es posiblemente el mito griego que involucra a Edipo, el rey de Tebas, mientras que la representación más conocida de esta criatura fantástica es la Gran Esfinge de Giza en Egipto. Sin embargo, las esfinges también se encuentran fuera de la mitología de estas dos civilizaciones antiguas. En la mitología hindú, existe una criatura conocida como purushamriga , que tiene rasgos de esfinge. Se pueden encontrar representaciones de esta criatura en toda la India, así como en ciertos países del sudeste asiático donde echaron raíces tanto el hinduismo como el budismo.

Purushamriga o esfinge india representada en el templo Varadaraja Perumal en Tribhuvanai, India. (CC BY-SA 3.0)

Orígenes de la criatura esfinge

Se dice que la palabra “esfinge” deriva de “sphingein”, que es una palabra griega que puede traducirse como “apretar” o “atar”. Esta etimología, sin embargo, puede ser dudosa y no guarda relación con la leyenda griega en la que aparece esta criatura, es decir, la de Edipo. La criatura esfinge también se conoce con otros nombres. Como se mencionó anteriormente, la esfinge se conoce como purushamriga en la mitología hindú. Este nombre significa “hombre-bestia” en sánscrito. Aunque el nombre original de la Gran Esfinge de Giza ahora se ha perdido, lo sabemos ahora que los árabes se referían a ella como Abu al-Hawl, que puede traducirse literalmente como “Padre del Terror”.

Esfinge. Pyxis de figuras rojas griega ática, segunda mitad del siglo V a.C. De Nola (Italia). ( CC POR 2.5 )

El enigma de la esfinge en Edipo

El mito griego de Edipo es quizás la historia más famosa en la que aparece la esfinge. En esta leyenda, la esfinge tiene cabeza de mujer, cuerpo de leona y alas de águila. La criatura reside en las afueras de la ciudad de Tebas, en Beocia, y le preguntaba un acertijo a cada viajero que pasaba. Si el acertijo no se respondía correctamente, la esfinge devoraría a su víctima. El enigma de la esfinge, uno de los más famosos de la historia, dice aproximadamente lo siguiente: “Lo que tiene cuatro patas por la mañana, dos por la tarde y tres por la noche”. La respuesta, que fue dada correctamente por Edipo, fue “hombre”, ya que gatea a cuatro patas cuando es un bebé, camina en dos pies cuando es adulto y se apoya en un bastón en su vejez. Al escuchar la respuesta correcta, la esfinge se suicidó poniendo así fin a su reinado de terror.

Esfinge y Edipo. (CC BY-SA 3.0)

La Esfinge en Egipto

A diferencia de la esfinge griega, y a pesar del nombre que le dieron los árabes, se cree que la esfinge egipcia fue una figura benévola. Los antiguos egipcios, como muchas otras culturas del mundo, consideraban al león como un símbolo de coraje y fuerza. Además, el león era considerado un guardián y protector de la gente y, al igual que otros animales, los antiguos egipcios lo consideraban divino. En ocasiones, los leones domesticados incluso acompañaban al faraón en sus campañas militares, lo que servía para elevar la moral de sus tropas.

La representación más famosa de la esfinge egipcia es la Gran Esfinge de Giza, cuyo rostro se cree comúnmente que es un retrato del faraón Kefrén, que vivió a mediados del tercer milenio antes de Cristo. Por ello, se piensa que la Gran Esfinge fue construida por este faraón. Otros, sin embargo, han sugerido que el monumento fue construido por otro faraón, tal vez Keops (el padre de Kefrén), Djedefre (un hermano de Kefrén) o incluso Amenemhat II (que gobernó mucho más tarde, durante la primera parte del segundo milenio). ANTES DE CRISTO).

Gran Esfinge de Giza, Egipto. ( CC BY-SA 3.0

La Esfinge protectora en Asia

Hacia el este, la esfinge también se encuentra en la mitología hindú y se la conoce como purushamriga. Al igual que su homólogo egipcio, se cree que la purushamriga es una criatura protectora. Así, las esculturas de los purushamriga se encuentran a menudo en las entradas de los templos hindúes, donde sirven como guardianes. La purushamriga también está presente en los rituales cotidianos del hinduismo, como es