El oro más antiguo de la humanidad encontrado en la Necrópolis de Varna fue enterrado hace 6.500 años

En la necrópolis de Varna, un cementerio que data del 4.460 – 4.450 a.C. En la costa búlgara del Mar Negro, los arqueólogos han descubierto los objetos de oro más antiguos jamás descubiertos.

Tumba de la necrópolis de Varna (Bulgaria), alrededor del 4600 a. C., con las joyas de oro más antiguas descubiertas hasta el momento. Wikimedia Commons

El cementerio de Varna, también conocido como la necrópolis de Varna, es un importante cementerio ubicado en la zona industrial occidental de la ciudad y es ampliamente considerado como uno de los sitios arqueológicos prehistóricos más importantes del mundo. Se remonta a la era calcolítica (cobre) de la cultura Varna, que comenzó hace unos 6.000 a 6.500 años.

Según Arqueología de Bulgaria, en la necrópolis de Varna se han desenterrado un total de 294 tumbas. Muchos de ellos contienen ejemplos sofisticados de metalurgia (oro y cobre), cerámica (unas 600 piezas, incluidas las pintadas de oro), hojas de pedernal y obsidiana de alta calidad, cuentas y conchas.

La Tumba 43 es la única tumba que se destaca entre las demás, a pesar de que se han descubierto muchas otras tumbas de élite. Los arqueólogos han descubierto los restos esqueléticos de un tipo alto que parecía haber sido un monarca o líder.

Durante la construcción de una fábrica de estaño en el lugar en 1972, un operador de excavadora de 22 años llamado Raycho Marinov desenterró varios artefactos y los recogió en una caja de zapatos antes de llevarlos a su casa. Así fue como se descubrió inesperadamente el Tesoro de oro en Varna. Unos días más tarde decidió informar a algunos arqueólogos locales sobre el descubrimiento.

Posteriormente, a lo largo de la excavación se desenterraron un total de 294 tumbas calcolíticas de la necrópolis. Según los resultados de la datación por radiocarbono, las tumbas de la Edad del Cobre, donde se descubrieron los tesoros de oro de Varna, datan de entre el 4.560 y el 4.450 a.C.

Objetos dorados encontrados en la necrópolis. Wikimedia Commons

Todos estos enigmáticos tesoros son el resultado de una antigua civilización humana que floreció en Europa durante los períodos Neolítico y Calcolítico. Esta civilización surgió en la actual Bulgaria y el resto de los Balcanes, así como a lo largo del bajo Danubio y la costa occidental del Mar Negro. Algunos historiadores se refieren a esta civilización prehistórica como la “vieja Europa”.

Los hallazgos de la necrópolis apuntan a la posibilidad de que la cultura de Varna comerciara con regiones remotas del Mar Negro y el Mediterráneo, y que la sal gema probablemente se enviara desde Provadia-Solnitsata (mina de sal gema).

Se descubrieron conchas marinas del molusco mediterráneo Spondyla en las tumbas de la necrópolis de Varna y otros sitios calcolíticos en el norte de Bulgaria, lo que llevó a los arqueólogos a especular que podrían haber sido utilizadas como forma de moneda por esta antigua civilización.

El oro encontrado en varias de las tumbas lleva a los investigadores a concluir que la península de los Balcanes (sureste de Europa) ha estado gobernada por una monarquía desde la Edad del Cobre. Hay casi 3.000 artefactos de oro en Gold Treasure Brewery, de los cuales hay 28 variedades diferentes que pesan un total de 6 kilogramos (13,23 libras).

Otras reliquias preciosas encontradas dentro de las tumbas incluyeron cobre, herramientas de pedernal de alta calidad, joyas, conchas de moluscos mediterráneos, cerámica, hojas de obsidiana y cuentas.

Tumba no. 43, descubierto en 1974 en el corazón de la necrópolis de Varna, contenía uno de los inventarios más intrigantes. Su altura reportada es de 1,70 a 1,75 metros (5 pies 6 a 8 pulgadas). Su tumba contenía más de 1,5 kg de artefactos de oro, lo que llevó a los investigadores a concluir que era un miembro rico e influyente de su comunidad, y tal vez un rey o monarca.

El hombre, al que posteriormente se hizo referencia como el “hombre de Varna”, fue enterrado con un cetro, que es un símbolo de gran rango o poder espiritual, y llevaba una vaina hecha de oro macizo alrededor de sus genitales.

El entierro es extremadamente importante no sólo por el ajuar funerario sino también porque es el primer entierro de una élite masculina que se sabe que tuvo lugar en Europa. Antes de esto, los funerales y tumbas más extravagantes estaban reservados para las mujeres y los niños de la comunidad.

Más allá de los objetos de valor incalculable y las revelaciones sobre la estratificación social, las tumbas de la necrópolis de Varna han revelado importantes conocimientos sobre las creencias religiosas y los intrincados procedimientos funerarios de esta antigua civilización a través de las peculiaridades de las propias tumbas.

Los investigadores notaron que todos los cuerpos masculinos estaban colocados boca arriba en las tumbas, mientras que los cuerpos femeninos estaban todos colocados en posición fetal. Sin embargo, el hallazgo más impactante fue que algunas tumbas no contenían ningún hueso, y fueron estas “tumbas simbólicas” las que produjeron las mayores cantidades de oro y otros tesoros.

También había máscaras de arcilla sin cocer, aproximadamente del tamaño de un humano, colocadas en los cenotafios en ciertos casos para representar el lugar de la cabeza.

Cabeza antropomorfa de arcilla, período Calcolítico tardío, 4500-4000 a. C., cultura Hamangia, encontrada sumergida en el lago Varna, Museo Arqueológico de Varna. Wikimedia Commons

No se conocen descendientes vivos de la civilización de Varna, pero esta antigua cultura dejó muchos legados valiosos y allanó el camino para el desarrollo de civilizaciones europeas posteriores. Su dominio del trabajo de los metales no tenía paralelo en Europa ni en el resto del mundo, y su cultura mostraba las características de una sociedad excepcionalmente sofisticada y desarrollada.